Velar Grant

Velar Grant (Iwona Abessolo) pochodzi z małej wsi na Podlasiu, skąd w wieku 19 lat wyjechała na studia filologiczne do Lublina, a później na stypendium ministerialne do Moskwy. Z Rosji wróciła z dyplomem i nadzieją na stałą pracę. W Białymstoku zgłosiła się do konkursu na stanowisko dziennikarza w lokalnym radio. Została przyjęta na stanowisko korespondenta, by po trzech latach zostać redaktorem wydawcą. W roku 2000 zdecydowała się opuścić Polskę. Pierwsze samodzielne kroki za granicą były niesamowitym przeżyciem, które zaczęło kształtować jej światopogląd. Zamieszkała w Belgii, potem przeprowadziła się do Szwajcarii i Monako, by w końcu osiedlić się w Londynie. Każdy pobyt w danym kraju wzbogacał ją o nowe doświadczenia, języki i znajomości. Pracowała między innymi jako niania w rodzinie sir Rogera Moore’a (aka James Bond), recepcjonistka w hotelu Hilton, sekretarka rosyjskiego oligarchy, tłumaczka, pomoc domowa, sprzedawczyni. Praca zawsze była – tylko nie zawsze ta wymarzona. Dziennikarstwo to był zew, powołanie. W Londynie poznała prawdziwe oblicze konkurencji. Bez znajomości angielskiego trudno było o pracę w tej branży. Pierwsze zdjęcia zaczęła robić dla hecy. Zawsze pociągały ją sztuki wizualne. Znajomym podobały się jej czarno-białe portrety, panoramy Londynu, kadry z ulicy. Zaczęła wrzucać zdjęcia na portale fotograficzne. Przyszły pierwsze słowa uznania, zlecenia, sesje studyjne, współpraca z innymi artystami. W międzyczasie Velar zdobyła dyplom Central Saint Martins College of Art and Design i nauczyła się języka. Momentem przełomowym był rok 2011 i protest studentów w Londynie. Jej czarno-białe zdjęcie bagietki wepchniętej w potrzaskane okno banku HSBC zostało ogłoszone Zdjęciem Roku niemieckiego magazynu „Human Rights Observer”. Praca fotoreportera to jej żywioł. Velar jest członkiem Stowarzyszenia Dziennikarzy Wielkiej Brytanii. Na stałe współpracuje z amerykańską agencją Zuma Press oraz najważniejszymi dziennikami w UK i na świecie. Jej prace można znaleźć w „The Times”, „The Wall Street Journal”, „The Guardian”, „The Economist”, „Die Zeit” i wielu innych gazetach. W swojej pracy Velar skupia się przede wszystkim na bieżących wydarzeniach politycznych, prawach człowieka i zjawisku emigracji.